Daniel Ridgway Knight, né en 1839 à Chambersburg en Pennsylvanie, était un peintre américain.
Il étudie puis expose à l'Académie des beaux-arts de Pennsylvanie où il avait Mary Cassatt (1844-1926) et Thomas Eakins (1844-1916) comme camarades de classe.
En 1861, Daniel Knight intègre l'École des Beaux-Arts de Paris où il suit les cours d' Alexandre Cabanel (1823-1889).
Il étudie également dans l'atelier privé du peintre académique suisse Charles Gleyre (1806-1874) puis dans celui du français Jean-Louis-Ernest Meissonier (1815-1891) spécialiste de la peinture historique militaire.
En 1863, Daniel Ridgway Knight débarque à Philadelphie pour servir dans l'armée de l'Union.
Durant la guerre de Sécession et jusqu'en 1865, Knight dessine des scènes de bataille puis fonde le "Philadelphia Sketch Club" où il expose principalement des œuvres portant sur la guerre civile américaine.
"L'incendie de Chambersburg en Pennsylvanie par les forces confédérées" 1867
Huile sur toile 124,46 x 158, 75 cm
Washington County Museum of Fine Arts, Hagerstown, Maryland, USA.
En 1871, Knight, après avoir travaillé comme portraitiste, décide de revenir en France.
En 1872, installé à Paris, il se lie d'amitié avec le peintre français Auguste Renoir (1841-1919), l'anglais Alfred Sisley (1839-1899) et l'américain Alfred Wordsworth Thompson (1840-1896).
En 1873, Daniel Ridgway Knight s’établit à Poissy, bourg situé à environ trente kilomètres à l'ouest de Paris.
"At Poissy" c.1874 Huile sur toile Collection privée.
Il y rejoint le peintre Ernest Meissonier installé dans cette petite ville depuis 1846. Devenu le disciple et l'ami de Meissonier, Knight se rend à Barbizon en 1874 où il rencontre Jean-François Millet (1814-1875).
"La récolte des pommes de terre" c.1874
Aquarelle 36,83 x 26,67 cm Collection privée.
En 1875, Knight, sur les conseils de Meissonier, exécute un tableau appelé "Wash Day". Ce tableau, exposé au Salon, fit l'objet de critiques très élogieuses.
"Wash day" 1874-1875
Huile sur toile 90,17 x 130,175 cm Collection privée.
Knight fut également influencé par les peintres naturalistes français Jules Bastien-Lepage (1848-1884) et Jules Breton (1827-1906) pour son style et sa peinture de plein-air.
Le tableau "Hailing the Ferry", peint en 1888, considéré comme l'un des chefs-d'œuvre de l'artiste, comporte tous les éléments de cette période pré-Rolleboise : lumières, couleurs et personnages finement détaillés.
"Hailing the Ferry" 1888
Huile sur toile 163.83 x 211.14 cm
Pennsylvania Academy of the Fine Arts, Philadelphia, United States.
Knight recevra une médaille de troisième classe au Salon de Paris en 1888 pour "Hailing the Ferry" et une médaille d'or lors de la troisième exposition internationale d'art de Munich en cette même année.
"The Meeting" c.1888 Huile sur toile
New Britain Museum of American Art, Connecticut, USA.
"Roses trémières" 1888
Huile sur toile 92,71 x 73,66 cm Collection privée.
"Jeune fille au panier dans un jardin"
Huile sur toile Collection privée
Knight devint le chantre d’une campagne française idéalisée, peuplée de jeunes et jolies paysannes s’activant dans une nature débordant de fleurs.
"Un matin de juillet" 1899
Huile sur toile 243,84 cm x 182,88 cm Collection privée.
En 1889, recevant une médaille d'argent à l'Exposition universelle de Paris, Knight sera également nommé chevalier de la Légion d'honneur.
"Hailing the Ferry, twilight"
Huile sur toile 81 x 64,8 cm Colllection privée.
En 1893, le titre de chevalier de l'Ordre Royal de Saint-Michel de Bavière lui sera décerné à Munich.
"Un champ de fleurs"
Huile sur toile 55,245 x 46,355 cm Collection privée.
Au milieu des années 1890, Knight achète une maison à Rolleboise, petit village situé à une quarantaine de kilomètres à l'ouest de Paris.
"Les Cerisiers" c.1895
Huile sur toile 81,28 x 66,04 cm Collection privée.
"Le choix des fleurs" 1895
Huile sur toile 81,28 x 66,04 cm Collection privée.
Cette maison possédait un grand jardin et une très belle terrasse dominant la Seine.
"Ramassage des herbes"
Huile sur toile 81,28 x 66,04 cm Collection privée.
Il y peindra les vues de son jardin agrémentées de jolies jeunes filles du pays, scènes que convoitaient les collectionneurs contemporains du monde entier.
"La cueillettte des roses"
Huile sur toile 81,28 x 66,04 cm Collection privée.
"Femme dans son jardin"
Huile sur toile 66,04 x 53,34 cm Collection privée.
Les œuvres de cette période comprennent, parmi beaucoup d'autres, "The Shepherdess of Rolleboise" exécutée en 1896 qui figure au Brooklyn Museum de New York et "The Letter", qui, peinte en 1911, est visible au "Joslyn Art Museum" d'Omaha au Nebraska.
"La bergère de Rolleboise" 1896
Huile sur toile 172,7 x 128,2 cm
Brooklyn museum, United States.
En 1896, Daniel Knight reçoit la Grande Médaille d'honneur de l'Académie des Beaux-Arts de Pennsylvanie.
"The Letter" 1911
Huile sur toile 150.49 x 126.36 cm
Joslyn Art Museum, Omaha, Nebraska, USA.
En 1896, Daniel Knight reçoit la Grande Médaille d'honneur de l'Académie des Beaux-Arts de Pennsylvanie.
"Cueillette des fleurs de pommiers" 1907
Aquarelle 40,6 x 27,9 cm Collection privée.
"Arrosage du Jardin" 1912
Huile sur toile 81,3 x 65,1 cm Collection privée.
Il sera nommé officier de la Légion d'honneur en 1914.
"Chrysanthèmes"
Huile sur toile 55,2 x 46,3 cm Collection privée.
"Dans son jardin"
Huile sur toile 81,915 x 66,04 cm Collection privée.
Daniel Ridgway Knight est décédé à Paris à l'âge de 85 ans le 9 mars 1924.
"Un moment de repos"
Huile sur toile 55.9 x 46.4 cm Collection privée.
"Jeune paysanne au jardin"
Huile sur toile 55.8 x 46.3 cm Collection privée.
Son fils aîné, Louis Aston Knight (1873-1948) fut un excellent peintre de paysage.